No dia 19 de agosto celebra-se o Dia Mundial da Fotografia. Para assinalar esta efeméride, o Arquivo Regional de Ponta Delgada destaca como Documento do Mês o daguerreótipo existente no Arquivo Teófilo Braga. Embora a identidade do retratado permaneça desconhecida, a importância histórica da técnica justifica plenamente a escolha.
Este ano, assinalam-se 186 anos desde que a invenção de Louis Daguerre foi oficialmente patenteada pelo governo francês, marcando o nascimento do primeiro processo fotográfico, a daguerreotipia. Embora antecedido pela experiência de Joseph Nicéphore Nièpce, em 1816, foi o processo criado por Daguerre em 1839 que modificou para sempre a forma como o mundo passou a registar a realidade observada. O processo representou uma autêntica revolução, libertando o desenho e os artistas da obrigação de reproduzirem fielmente o real, permitindo-lhes a produção de obras mais criativas e subjetivas.
Ao longo da sua história a fotografia percorreu um longo caminho. No início, captar uma imagem era uma tarefa extremamente exigente, obrigando o retratado a manter um imobilismo penoso, o que é evidente neste daguerreótipo. A figura retratada surge sentada, numa postura rígida, com o peso da cabeça provavelmente sustentado por um encosto e o olhar fixo. Essa imobilidade era desconfortável, sobretudo porque se prolongava por cerca de 40 a 60 segundos, com luz solar direta (a iluminação artificial só viria mais tarde). Ainda assim, esse esforço, que era físico mas também financeiro, valia a pena.
Um daguerreótipo podia custar entre 2.000 e 5.000 réis, ou até mais, mas o resultado era uma imagem destinada à posteridade: um verdadeiro objeto de memória, muitas vezes guardado em estojos preciosos, usado como joia ou enviado a familiares e conhecidos como uma prenda. Apesar da sua fragilidade, alguns desses retratos lograram resistir ao passar do tempo e oferecem hoje, quase duzentos anos depois, uma memória viva de como era a fotografia noutros tempos, tão diferente do rápido "clic" digital dos nossos dias.
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Ficha técnica:
Coordenação
Jorge Frazão de Mello-Manoel
Odília Gameiro
Pesquisa, selecção e texto
Odília Gameiro
Design
Anabela Carvalho Cabral
Divulgação
Anabela Carvalho Cabral
Inês Ventura
João Araújo
Sónia Freitas
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