[N. Angra do Heroísmo, 22.8.1920 ? m. Lisboa, 18.6.1996] Estudou no liceu da sua cidade natal e licenciou-se em História na Universidade de Coimbra, onde foi discípulo de Damião Peres, apresentando uma dissertação final de licenciatura sobre o tema das descobertas para o noroeste. De seguida especializou-se como bibliotecário arquivista iniciando a sua carreira na Biblioteca Pública e Arquivo Distrital de Évora de onde passou para a Biblioteca da Assembleia Nacional.
Em 1948 foi requisitado pela Junta Geral do Distrito de Angra do Heroísmo para montar e dirigir duas instituições culturais que haviam sido criadas em Angra, o Arquivo Distrital e o Museu. A competência e a dedicação de Baptista de Lima tornaram estas duas instituições exemplares. Dirigiu o *Arquivo a que se juntou a *Biblioteca Pública entre 1948 e 1981 e o *Museu entre a sua criação e 1984 ano em que se reformou. É de destacar a persistência com que levou a bom porto as instalações próprias para ambas as instituições, com relevo para a restauro do Palácio Bettencourt, onde ainda hoje está instalado o Arquivo e a Biblioteca.
Foi entre 1959 e 1964 presidente da Câmara Municipal da sua cidade e nessa condição representou os municípios açorianos na Câmara Corporativa, na VIII legislatura (1961-1964).
Deixou uma importante obra de pesquisa histórica e são de destacar os relatórios que apresentou à Direcção do Património Cultural e que constituem uma fonte privilegiada para a história do Arquivo, da Biblioteca e do Museu de Angra. Estão publicados os relatórios do Arquivo no Boletim do Arquivo Distrital de Angra do Heroísmo (1948-1956), que fundou e policopiados os referentes ao arquivo e biblioteca em 1965 e 1976 e os do Museu entre 1969-1978. Dirigiu também nos anos oitenta a Biblioteca de Ponta Delgada.
Baptista de Lima foi um grande entusiasta da história militar, tendo acção decisiva na preservação dos monumentos castrenses e sua classificação deixando uma notável colecção de armas e fardamentos hoje incorporada na colecção militar do Museu de Angra, também por ele organizada e considerada uma das mais importantes do país.
Notabilizou-se ainda como pioneiro, entre nós, nas relações culturais internacionais participando em inúmeras reuniões de especialistas de museologia e de bibliotecários e também em colóquios e seminários em Portugal e no estrangeiro. Foi dos primeiros sócios não fundadores do Instituto Histórico da Ilha Terceira, que dirigiu entre 1976-1984, tendo durante a sua direcção pugnado com êxito para que a cidade de Angra fosse incluída na lista de Património da Humanidade da UNESCO. Em 1988 foi eleito presidente honorário do Instituto Histórico da Ilha Terceira.
A ele se deve também a criação das primeiras oficinas de restauro e conservação de bens culturais que estiveram na base da criação do Centro de Restauro de Obras de Arte dos Açores, em Angra do Heroísmo, e a cedência à Biblioteca de Angra de um depósito legal, em 1979.
Foi membro de muitas academias e sociedades científicas de que se destaca a Academia Portuguesa de História, Academia Nacional de Belas-Artes, a Sociedade de Geografia de Lisboa, os Institutos Culturais Açorianos, International Association of Museum of Arms and Military History (IAMAN), American Library Association, Associação de Bibliotecários, Arquivistas e Documentalistas Portugueses, International Council of Monuments and Sites (ICOMOS).
Recebeu o grande oficialato da Ordem do Infante D. Henrique, em 1960, e a comenda da Ordem de S. Tiago de Espada, em 1981. J. G. Reis Leite
Obras principais. (1945), Documentos relativos à conquista da ilha Terceira pelo marquês de Santa Cruz. Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, III: 59-168. (1947), Deux voyages portugais de découverte dans l?Atlantique Occidental. Lisboa, separata de Bulletin des Études Portugaises. (1948), Cartas de Filipe I e Filipe II ao bispo D. Pedro de Castilho. Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, VI: 199-226. (1949), A igreja de São Sebastião da ilha Terceira. Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, VII: 247-255. (1950), A ilha Terceira na história de Portugal. Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, VIII: 1-21. (1947), Alegrias de Portugal ou Lágrimas dos castelhanos na feliz aclamação d?el rei D. João IV, do padre Leonardo de Sá Soto Mayor [leitura, prefácio e notas]. Lisboa, Sociedade Histórica da Independência de Portugal. (1957), A Biblioteca Pública e Arquivo Distrital de Angra do Heroísmo. Angra do Heroísmo, Biblioteca Pública de Angra do Heroísmo. (1960), A ilha Terceira e a colonização do nordeste do continente americano no século XVI. Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, XVIII: 5-37. (1960), Catálogo da Exposição Bibliográfica e Cartográfica Comemorativa do V Centenário da Morte do Infante D. Henrique. Angra do Heroísmo, Biblioteca Pública de Angra do Heroísmo. (1969/1970), Uma notável peça de artilharia portuguesa do século XVI. Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, XVI-XVII: 520-532. (1977), The military section of the Angra do Heroísmo Museum: diverse military and armory equipment. Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, XXXV: 219-232. (1982), Instituições culturais devidas à acção do Instituto Histórico da Ilha Terceira (Projecção do pensamento do Dr. Luís Ribeiro), Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, XL: 7-93. (1982), As fortalezas das ilhas dos Açores. Sua urgente conservação e restauro In Livro do Primeiro Congresso sobre monumentos militares portugueses. Lisboa, Património XXI: 115-123. (1989), A Fenix Angrence do Padre Manuel Luís Maldonado In Manuel Luís Maldonado, Fenix Angrence. Angra do Heroísmo, Instituto Histórico da Ilha Terceira, I: 11-72.
Bibl. Afonso, J. (1997), Necrologia. Manuel Coelho Baptista de Lima. Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, LV: 287-293. Leite, J. G. R. (2005), Instituto Histórico da Ilha Terceira. Boletim do Núcleo Cultural da Horta, XIV: 45-55.